Also erst einmal im Netz nach einem Hotel gesucht, welches unseren Anforderungen nach einer ruhigen Lage und guter Verkehrsanbindung entsprach.

Das Royal Bay Inn Angkor 

erfüllte auf den ersten Blick diese Kriterien und wir wurden nicht enttäuscht.

Nun begann die Suche nach einem Fremdenführer. Nach aufwendigen Recherchen im Internet sind wir auf den Namen Chhom Samithy gestoßen.

Bereits der erste telefonische Kontakt war so angenehm, dass wir uns direkt für ihn entschieden haben. Und es war ein Glücksgriff.

Herr Samithy stand uns die kompletten 5 Tage vor Ort ganztägig mit seinem Auto zur Verfügung . Der Preis für seine Dienste belief sich auf 30,- US-Dollar pro Tag und ich muss sagen, er war jeden Cent wert. Am Ende der Reise haben wir ihm noch Benzingeld (wir waren doch schon einige Kilometer unterwegs) und ein kleines Trinkgeld für seine Dienste nebenbei (Tischreservierungen in Shows oder im Restaurant, tragen der Kameraausrüstung etc.) gegeben, und man hatte das Gefühl, er konnte es kaum fassen.

Vor dem Flughafen erwartete uns bereits der Fahrer des Hotels.

Nachdem wir unser Zimmer bezogen hatten kontaktierten wir unseren Führer und verabredeten ein Treffen in der Hotellobby für den frühen Nachmittag.

Angkor Thom ist von einer hohen Mauer und einem breiten Wassergraben umgeben. Ein mächtiger Damm, der über den Wassergraben führt, wird auf beiden Seiten von je 54 Steinskulpturen flankiert. Die Figurengruppe auf der rechten Seite stellt Asuras (Dämonen) dar, auf der linken Seite sind Devas (Götter) zu sehen. Beide Figurenreihen halten je eine Schlange (Naga oder Vasuki). Man nimmt an, dass mit diesen beiden Figurenreihen der Mythos vom Quirlen des Milchozeans dargestellt werden soll.

Über den Damm gelangen wir zum Südtor, dass von jeweils vier riesigen Gesichtern geschmückt wird, die in die 4 Himmelsrichtungen blicken, und betreten die riesige Anlage. Das ca. 23 Meter hohe Südtor ist das besterhaltene bzw. das am besten restaurierte der fünf Tore Angkor Thoms. Folgt man der Straße durch das Tor gelangt man nach gut 1,5 Kilometern direkt zum zentralen Tempel der Anlage, dem Bayon.

Wer will, kann den Weg auch auf einem Elefanten zurücklegen, den man in der Nähe des Südtores für 15,- US-Dollar mieten kann.

Mit dem Bau und der Unterbringung sowohl buddhistischer als auch hinduistischer Götterbilder versuchte Jayavarman VII. die Religionen des Landes zusammenzuführen.

Einige, als Apsaras gekleidete Mädchen stehen vor der eindrucksvollen Kulisse gegen einen Obolus den Fotografen geduldig Modell und auch sonst gibt es reichlich Motive, die ein Fotografenherz höher schlagen lassen.

Also auf durchs Westtor ins Innere der Anlage wo unter anderem herrliche Darstellungen von Apsaras zu finden sind. Und dann sollte eigentlich das Highlight der Angkor-Reliefs auf dem Programm stehen, das Relief vom Quirlen des Milchozeans.

Aber: Pustekuchen! Nix mit Relief.

Der Weg versperrt, das Relief mit Planen verhangen und für den interessierten Touristen nur ein paar mannshohe Fotos des Reliefs um wenigstens einen Eindruck von dem zu bekommen, was sonst hier zu sehen wäre.

Spätestens an diesem Punkt hatten wir, wie man so schön sagt, den Kaffee auf und wir haben uns auf den Weg zurück zum Hotel gemacht. Da mussten wir erst mal eine Nacht drüber schlafen.

Nach dem Frühstück am nächsten Morgen wartete Herr Samithy bereits in der Hotellobby. Der Frust des gestrigen Tages war ein wenig verflogen und so machten wir uns auf, um unsere nächsten Programmpunkte in Angriff zu nehmen.

Zuerst ging es wieder in Richtung Angkor Wat, und dann weiter nach Westen in Richtung Flughafen.

Nach einigen Kilometern findet man einen Anbieter, der einen Ballonaufstieg in 200 m Höhe mit einem schönen Blick auf Angkor Wat und die Umgebung verspricht.

Wir haben uns ein Ticket für 15,- US-Dollar gekauft um uns die Sache einmal aus der Vogelperspektive anzusehen, waren aber nach ca. 20 Minuten doch ziemlich enttäuscht, weil der Ballon am Boden fixiert war und Angkor Wat doch noch in einiger Entfernung lag..

Meines Erachtens kann man sich das ruhig sparen.

Wie bereits erwähnt liegt die Anlage von Kbal Spean auf einer Anhöhe. Vom Parkplatz aus führt ein 1,5 km langer, schmaler, und stellenweise sehr steiler Pfad hinauf. Dieser beschwerliche Weg führt zum Teil durch dichte Vegetation und ist für gehbehinderte Personen und Rollstuhlfahrer nicht geeignet. Da es auch keine andere Möglichkeit gibt, auf die Anhöhe zu kommen, sollten diese Personengruppen von einem Besuch Kbal Speans absehen. Der Aufstieg dauert, je nach Kondition, ca. eine Stunde.

Leider waren wir gegen Ende der Trockenzeit an diesem mystischen Ort, und so war der Fluss, der sonst die heiligen Lingams und die hinduistischen Götterbilder umspült nur ein kleines Rinnsal. Und auch der Wasserfall in den er sich sonst ergießt war allenfalls zu erahnen. Man sollte bei der Planung eines Besuches von Kbal Spean also unbedingt die Jahreszeit berücksichtigen und vor März hier gewesen sein.

Hier oben haben wir uns dann erst einmal vom beschwerlichen Aufstieg ausgeruht und die Ruhe und Andacht dieses Ortes genossen.

Dieses hinduistische Heiligtum aus dem 10. Jahrhundert ist zwar einer der kleinsten Tempel der Angkor Region, aber auch einer der kunstvollsten.

Wunderschöne Ornamente und Reliefs sind aus dem roten Sandstein herausgearbeitet und verzieren Mauern, Wände, Giebel, Türen usw.

Banteay Srei wird nicht umsonst als ein Juwel der Khmer-Kunst bezeichnet. Davon konnten wir uns selbst überzeugen und ich kann nur empfehlen, dieses Kleinod zu besichtigen.

Nach dem ein oder anderen Musikstück, welche ob der Instrumente für europäische Ohren sehr gewöhnungsbedürftig waren, und nach dem ein oder anderen Gespräch, bei dem Herr Samithy als Dolmetscher fungierte, kauften wir uns eine CD, spendeten eine Kleinigkeit und machten uns auf den Weg zurück nach Siem Reap. Ein anstrengender, aber auch schöner Tag mit vielen bleibenden Eindrücken neigte sich dem Ende zu.

Über einen kleinen Seitenarm geht es vorbei an Hausbooten, auf denen überwiegend staatenlose Vietnamesen leben. Unter ärmlichsten Bedingungen fristen diese Menschen hier ihr Leben als Fischer oder als Reisbauern.

Im See selbst betreten wir eins der schwimmenden Dörfer. Hier kann man erahnen, wie sich das Leben auf dem Wasser abspielt. Durch den Tourismus ist jedoch schon viel an der Authentizität verloren gegangen.

Zurück an Land besuchen wir noch einen holzverarbeitenden Betrieb, in dem wunderschöne Möbelstücke, Türen, Fensterläden etc. mit Schnitzarbeiten verziert werden.

Als Vorlage dienen hier die Reliefs aus den Tempeln der Angkor-Region.

Zum Nachmittag nehmen wir uns dann eine Auszeit und bummeln noch einmal durch Siem Reap.

Herr Samithy hatte im Koulen II Restaurant einen Tisch reserviert. Ein reichhaltiges Buffet und kühle Getränke standen zur Verfügung, und wir konnten uns, gut gestärkt, eine wunderschöne, farbenfrohe Show ansehen.